U-2高空侦察机是冷战时期最具传奇色彩的军用飞机之一。它常常闯入敌对阵营的禁区，导致国际局势剧变，每次被击落几乎都能引发全球关注券商按月配资，成为头条新闻。然而，鲜有人知的是，1956年U-2曾有一次近乎灾难性的飞行，它差点演变成一场“飞行员自杀”的闹剧，险些给历史留下令人扼腕的遗憾。
1955年8月，U-2侦察机成功完成首次试飞，至1957年正式服役。尽管如此，美国空军早在1956年6月就迫不及待地将其投入使用，并于6月20日成功进行了首次东德与波兰领空的穿越侦察任务。这次行动的顺利进行，让美军更加大胆，迅速决定将U-2送入苏联领空进行进一步侦察。仅仅两周后的7月4日，U-2再次执行任务，飞临苏联列宁格勒上空，成功拍摄到了苏联潜艇制造厂和米亚M-4“野牛”喷气式轰炸机的部署情况。
展开剩余84%然而，U-2的第三次任务更具挑战性，这一次它将飞越苏联首都莫斯科的上空。7月5日，飞行员卡迈恩·维多驾驶U-2从德国威斯巴登的吉贝尔施塔特军用机场起飞。凌晨两点，维多提前起床，吃了牛排和鸡蛋为主的早餐。这个反常识的早餐安排后来成为许多U-2飞行员的谈资。早餐之后，飞行员还需要三个小时的准备时间，包括穿上专门的分压服，并吸入纯氧气来清除体内的氮气，这些准备工作是为了确保能够抵抗高速飞行中的急剧减压。因此，维多需要花费大量时间，才能获得起飞的许可。
飞机升空后，维多首先飞越波兰的克拉科夫，接着飞过苏联的布列斯特和巴拉诺维奇，然后沿着一条东北向东的航线飞越明斯克，最终抵达莫斯科上空。维多回忆说：“当天我们在地面上的能见度大约只有200英尺，飞到3000到4000英尺时，天空才变得晴朗。但返航途中，我就碰上了阴天。”他沿着从明斯克到莫斯科的铁路行驶，在超过66000英尺（约20000米）的高空中，听着苏联广播电台播放的音乐《彼得与狼》，同时还俯瞰到苏联集体农场的田地。
此次任务的核心目标是飞越莫斯科的严密防空网，侦查“野牛”轰炸机的基地。根据中央情报局的情报，防空网在莫斯科周围形成了三个环形防线，分别位于20、40和60公里处。然而，莫斯科上空的烟雾遮蔽了地面的城市，维多有些失望地表示：“我觉得来这里是白费劲！不过我的相机配备了特殊滤镜，成功拍摄到了清晰的照片。后来我发现，那些胶片捕捉到了很多非常详细的图像。” U-2搭载的照相设备非常先进，维多拍摄到了米亚-4“野牛”轰炸机的工厂，苏联的第一架喷气式战略轰炸机就诞生在那里。此外，他还拍摄到了拉缅斯科耶的轰炸机库、希姆基的火箭发动机厂和加里宁格勒的导弹工厂。
但更令人震惊的并非这些成果，而是苏联空军的猛烈反应。事后维多才知道，苏联出动了大量米格-15和米格-17战斗机来拦截U-2，结果五架战斗机因事故而坠毁。两架米格-17在起飞时发生了事故，一架冲出跑道并爆炸，另一架也因干扰撞上了前者。还有两架米格战机在空中迷航，飞行员最终跳伞，飞机坠毁。第五架米格机也因迷航坠毁，飞行员失踪。可以说，维多几乎以一种“无为而治”的方式，不费一枪一弹，“击落”了五架苏联战斗机，这也让他距离成为“王牌飞行员”只有一步之遥。
然而，这次任务并非一帆风顺，维多差点因误食氰化物药丸而丧命。在某些历史记载中，有人认为维多当时故意将氰化物胶囊咬破，以防被苏联击落后遭到俘虏。然而，事实上，这种做法完全不符合常识，因为氰化物并非胶囊，而是药丸，且这种药丸在口中即可溶解。根据分析，维多的氰化物药丸被地勤人员错误地放在了右胸衣兜里，而通常这种药丸应该放在内兜。维多习惯把零食放进右胸衣兜，在飞行途中，他觉得口渴便喝了一口柠檬味止咳药水，随后从右胸衣兜里拿出一颗“糖豆”吃了下去。结果这颗“糖豆”迅速在口中溶解，他顿时感到一股苦杏仁的味道，意识到自己误食了氰化物。
维多迅速将口中的物品吐出，才避免了灾难的发生。如果他当时没反应过来，后果不堪设想。如果U-2与维多一同坠落在莫斯科上空，世界媒体的反应无疑会震撼全球，甚至比“外星飞碟”被击落还要引人注目。更不幸的是，如果苏联人发现维多的尸体，并且认为他服毒自杀，无论是美国人还是苏联人，都无法合理解释这一事件。或许历史学家们会为此猜测几十年：是不是飞行员因压力过大而疯了？还是苏联战斗机的威胁让他崩溃？亦或是他以这种极端的方式来表达对冷战的抗议？
幸运的是，维多最终成功地将毒物吐出，惊魂未定地驾驶U-2开始返航。他在莫斯科东部调头，转向波罗的海沿岸，最终驶向西德。这次U-2的第三次侦察任务获得了重要情报，然而维多的惊险经历也为所有U-2飞行员敲响了警钟。此后，每位飞行员都必须亲自检查氰化物药丸的正确存放位置，避免类似的致命错误。
随后的几天里，美军的U-2继续执行了五次侦察任务，彻底揭示了苏联战略轰炸机的部署与生产情况。然而，苏联方面于7月10日提出了强烈抗议，声称美国空军使用了“双引擎中型轰炸机”入侵领空，可能误将U-2当作改进型的RB-57“堪培拉”侦察机。美国方面对此回应模棱两可，声称“没有任何美国军用飞机进入苏联领空”。实际上，美国政府早已打算否认U-2的军事性质，将其称作“民用飞机”。四年后，U-2被萨姆-2导弹击落，美国方面再次坚称U-2是“民用飞机”。
为了避免引起公众不满，艾森豪威尔总统下令暂停U-2对苏联及东欧的侦察行动，但仅几个月后，U-2的侦察任务便恢复了，只不过不再飞越莫斯科等重要目标。U-2的强势出现不仅揭示了苏联防空系统的薄弱，还暴露了当时苏联战斗机和防空导弹的严重不足。尽管米格-17和米格-19战斗机无法拦截U-2，但更先进的战机尚未问世，而防空导弹系统S-25（萨姆-1）也未能有效防御U-2。
维多在1955年至1959年期间，累计飞行了65次，飞行时长约450小时，直到1960年8月才离开美国中央情报局的U-2部队。
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